Wenn die Pfanne auf dem Herd steht und plötzlich ein ungewohnter Geruch durch die Küche zieht, ist der erste Gedanke oft: Ist das gefährlich? Der zweite: Was stimmt nicht mit der Pfanne?
Die Antwort ist in den meisten Fällen beruhigend – aber es kommt darauf an, welche Art von Geruch es ist, wann er auftritt und wie lange er anhält.
Der Geruch bei neuen Pfannen
Neue Pfannen riechen beim ersten Erhitzen fast immer. Das ist normal und hat in der Regel einen einfachen Grund: Rückstände aus der Produktion, Konservierungsfette, Lacke auf dem Griff oder die Schutzschicht, mit der manche Pfannen ab Werk ausgeliefert werden, verdampfen beim ersten Erhitzen.
Dieser Geruch ist meistens innerhalb des ersten Kochvorgangs verschwunden, spätestens nach dem zweiten. Gut lüften hilft. Wer auf Nummer sicher gehen will, erhitzt die neue Pfanne einmal leer kurz auf mittlerer Stufe, lüftet die Küche dabei gründlich durch, und beginnt danach normal zu kochen.
Wenn der Geruch nach dem ersten oder zweiten Einsatz noch immer da ist, lohnt es sich, die Pfanne einmal gründlich abzuwaschen und die Griffe genauer zu betrachten. Manche Kunststoff- oder Lackgriffe geben über längere Zeit leichte Gerüche ab, besonders wenn die Pfanne im Backofen verwendet wird.
Verbranntes Fett oder eingetrocknete Reste
Das ist der häufigste Grund für einen komischen Geruch bei einer Pfanne, die schon länger in Gebrauch ist. Eingetrocknete Fettreste oder eingebrannte Rückstände, die am Boden oder an der Außenseite der Pfanne sitzen, können beim Erhitzen rauchen und einen beißenden, unangenehmen Geruch entwickeln.
Man erkennt das oft daran, dass der Geruch auftaucht, bevor überhaupt Essen in der Pfanne ist – die leere Pfanne auf dem Herd fängt an zu rauchen oder zu riechen.
Die Lösung ist eine gründliche Reinigung. Bei solchen Rückständen hilft das Aufkochen mit Wasser und Backpulver oder das Einweichen und Nachschrubben. Gerade die Außenseite des Pfannenbodens wird oft vernachlässigt, sammelt aber über Zeit Fettreste, die beim nächsten Erhitzen verbrennen. Wer mehr dazu wissen möchte, findet im Artikel zur eingebrannten Pfannenunterseite reinigen eine ausführlichere Beschreibung.
Der Geruch bei PTFE-beschichteten Pfannen
Hier wird es etwas differenzierter. PTFE-Beschichtungen (Teflon) sind bei normalen Kochtemperaturen stabil und geruchsneutral. Ab etwa 260 Grad Celsius beginnt die Beschichtung zu degradieren und kann dabei Zersetzungsgase freisetzen, die einen charakteristischen, leicht süßlichen oder chemischen Geruch haben.
Wenn eine beschichtete Pfanne also bei normaler Kochtemperatur riecht, ist das in der Regel kein Beschichtungsproblem, sondern entweder ein Geruch aus alten Fettablagerungen oder vom Griff. Wenn sie bei sehr hoher Hitze oder beim Leerhitzen anfängt zu riechen, ist das ein Signal: Temperatur reduzieren, Küche belüften, und in Zukunft PTFE-Pfannen nicht leer auf maximaler Stufe stehen lassen.
Gusseisen- und Carbonstahl-Pfannen
Frisch eingebrannte Pfannen oder Pfannen, bei denen gerade das Seasoning erneuert wird, riechen beim Erhitzen – das ist das Öl, das polymerisiert. Dieser Geruch ist leicht rauchig und fettartig, nicht unangenehm. Er verschwindet, sobald das Einbrennen abgeschlossen ist.
Bei bereits genutzten Eisenpfannen ohne frisches Einbrennen kann ein komischer Geruch auf ranziges Altöl hinweisen. Wenn eine Pfanne längere Zeit gelagert wurde und das aufgetragene Öl ranzig geworden ist, riecht das beim Erhitzen säuerlich oder muffig. In dem Fall hilft eine gründliche Reinigung mit warmem Wasser und einer steifen Bürste, danach neu einölen.
Wann man wirklich aufhorchen sollte
Ein scharfer, chemischer Geruch bei einer beschichteten Pfanne, der anhält und sich intensiviert, ist ein Zeichen dafür, dass etwas nicht stimmt – sei es durch zu hohe Temperatur, eine stark beschädigte Beschichtung oder ein ungeeignetes Material im Griff. In dem Fall: Herd ausschalten, gut lüften, Pfanne abkühlen lassen und genauer ansehen.
Normalerweise ist ein komischer Geruch aus der Pfanne aber weder gefährlich noch ein Zeichen, dass sie kaputt ist. Meistens reicht eine saubere Reinigung – und beim nächsten Mal riecht es wieder nach Essen.